Un domicile pour le hockey : UBC Thunderbird Arena est terminé

UBC Thunderbird Arena deviendra le champ de bataille où aura lieu le combat pour la fierté nationale qui saura sûrement faire soulever les partisans d’hockey pendant les Jeux d’hiver de 2010. Le site a ouvert ses portes cette semaine.

Le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN) et la University of British Columbia (UBC), en collaboration avec le gouvernement du Canada et la Province de la Colombie-Britannique, ont annoncé lundi,que la construction de UBC Thunderbird Arena est maintenant terminée. Pendant les Jeux d’hiver de 2010, l’aréna accueillera le hockey sur glace masculin et féminin ainsi que les compétitions de hockey sur luge. Il s’agit du premier site intérieur dans la région hôte auquel les travaux de construction sont terminés.

« Ce nouveau site magnifique s’inspire du fier héritage en hockey olympique de Vancouver et de la UBC », a déclaré le professeur Stephen J. Toope, recteur et vice-chancelier de la UBC. « C’est ici qu’en 1963, le père David Bauer a fondé la première équipe olympique de hockey du Canada avec des joueurs de la UBC. Je me réjouis de savoir que ce site offrira de nouveau un formidable foyer à une nouvelle génération d’athlètes professionnels et amateurs grâce à des installations exceptionnelles tant pour les athlètes de la UBC que pour la communauté. »

Les travaux effectués à UBC Thunderbird Arena ont débuté en avril 2009 et comprenaient la remise à neuf de Father Bauer Arena, construit en 1963, et la construction de deux nouvelles patinoires : l’une destinée à l’entraînement et l’autre, pouvant accueillir 7 500 spectateurs, destinée à la compétition. Le budget alloué aux travaux, qui ont pris fin quatre mois avant la date prévue, soit novembre 2008, a été respecté.

Faire profiter la communauté du hockey

Avant les Jeux, le site accueillera le programme de hockey universitaire des UBC Thunderbirds, ainsi que des programmes pour les étudiants et les membres du personnel et des programmes communautaires. Le site sera consacré à la communauté et accueillera les ligues de hockey, les locations par les écoles secondaires, les programmes à la carte et d’autres événements. Hockey Canada utilisera également ces installations pour les entraînements avant et après les Jeux, ainsi que comme site destiné à accueillir d’autres événements variés.

Après les Jeux, le site deviendra une installation destinée à de multiples sports de loisirs et de haute performance, facilement convertible pour les entraînements et les compétitions de hockey sur luge. Il pourra également être converti en salle de spectacle.

UBC Thunderbird Arena a été aménagé par le UBC Properties Trust et construit par Bird Construction. Il a été conçu pour être facilement accessible par les athlètes et les spectateurs ayant un handicap, et une attention particulière a été portée à la durabilité et à la conservation de l'énergie. Les installations ont été construites conformément aux normes de la certification argent du système d’évaluation des bâtiments écologiques LEED (Leadership in Energy and Environmental Design). Parmi les caractéristiques de la conception écologique du site, notons l'utilisation d'un système Eco-Chill (qui recycle l’énergie résiduelle utilisée pour conserver la glace afin de chauffer le bâtiment) et l'utilisation d’un éclairage à faible consommation d’énergie.

Traditions sportives à la UBC

Si la UBC poursuit son chemin vers l’excellence sportive, UBC Thunderbird Arena pourrait bien devenir le site d’entraînement pour les olympiens et paralympiens futures. Les athlètes de la UBC participent à des Jeux olympiques depuis les Jeux de 1928 à Amsterdam. Au moins 215 athlètes, entraîneurs et membres du personnel de soutien de la UBC ont participé à des Jeux olympiques. Jusqu’à 25 athlètes, entraîneurs et membres du personnel de soutien de la UBC ont participé à des Jeux paralympiques. De plus, la UBC compte le plus grand programme de sport collégial et récréatif ainsi que la ligue universitaire la plus accomplie parmi les 52 universités canadiennes participantes. Il s’agit d’un campus très sportif.

Le fait de recevoir certaines des plus grandes légendes du hockey sur la glace de UBC Thunderbird Arena laissera sans doute une autre marque d’excellence à l’université et dans la communauté environnante.